Sering Disepelekan, Lengkuas Ternyata Punya Manfaat bagi Kesehatan

KOMPAS.com - Lengkuas adalah rempah-rempah asli Asia Selatan yang masih berkerabat dengan jahe dan kunyit.

Di Indonesia, lengkuas biasa digunakan sebagai bumbu di berbagai jenis masakan, seperti soto, lodeh, oseng-oseng, dan masakan khas Indonesia lainnya.

Tidak hanya itu, masakan Cina, Malaysia, dan Thailand pun kerap menggunakan jenis rempah satu ini.

Namun, menurut ulasan berjudul “A Review on the Pharmacological Activities and Phytochemicals of Alpinia officinarum (Galangal) Extracts Derived from Bioassay-Guided Fractionation and Isolation”, lengkuas telah digunakan sebagai bahan pengobatan di India dan Tiongkok selama berabad-abad.

Lengkuas mengacu pada akar dari keluarga Zingiberaceae.

Namun, yang sering digunakan adalah lengkuas kecil atau Alpinia officinarum.

Rempah-rempah ini digunakan untuk menyembuhkan penyakit tertentu karena dipercaya memiliki manfaat yang baik untuk kesehatan.

Berikut ini beberapa manfaat lengkuas bagi kesehatan, seperti dilansir dari Healthline.

1. Kaya antioksidan

Lengkuas adalah sumber antioksidan, yakni senyawa yang membantu melawan penyakit dan melindungi sel-sel dari radikal bebas yang merusak.

Beberapa penelitian besar mengatakan bahwa lengkuas kaya akan polifenol, yakni sekelompok antioksidan yang bermanfaat bagi kesehatan.

Beberapa manfaat dari polifenol adalah meningkatkan memori, mengontrol gula darah, dan menurunkan kadar kolesterol LDL (jahat).

Polifenol juga mengurangi risiko penurunan daya ingat, diabetes tipe 2, dan penyakit jantung.

2. Melindungi dari kanker

Akar lengkuas dapat membantu melindungi tubuh dari jenis kanker tertentu.

Beberapa studi tabung menunjukkan bahwa senyawa aktif dalam akar lengkuas, yang dikenal sebagai galangin, dapat membunuh sel kanker atau mencegah penyebarannya.

Lebih khusus, sebuah studi menyoroti kemampuan rempah-rempah untuk membunuh dua jenis sel kanker usus besar manusia.

Studi lain menunjukkan bahwa lengkuas dapat melawan sel kanker payudara, saluran empedu, kulit, dan hati.

Namun, perlu penelitian lebih lanjut untuk mengetahui efek langsung terhadap manusia.

3. Mengatasi peradangan

Penelitian berjudul “Zingiberaceae extracts for pain: a systematic review and meta-analysis” menunjukkan bahwa lengkuas memiliki sifat anti inflamasi yang dapat mengurangi peradangan.

Studi lain berjudul “Effects of a ginger extract on knee pain in patients with osteoarthritis” meneliti 261 orang dengan osteoartritis lutut.

Dari jumlah tersebut, 63 persen mengalami pengurangan nyeri lutut saat berdiri setelah mengonsumsi ekstrak lengkuas dan ekstrak jahe selama 6 minggu.

4. Meningkatkan kesuburan pria

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa akar lengkuas dapat meningkatkan kesuburan pria.

Dalam satu penelitian pada hewan berjudul “Molecullar and biochemical effect of alcohlic extract of Alpinia galanga on rat spermatogenesis process” menunjukkan bahwa jumlah sperma dan motilitas meningkat pada tikus yang diberi ekstrak lengkuas.

Selain itu, dalam penelitian selama 3 bulan pada 66 pria dengan kualitas sperma rendah berjudul “An extract of pomegranate fruit and galangal rhizome increases the numbers of motile sperm: a prospective, randomised, controlled, double-blinded trial”, mengonsumsi suplemen harian yang mengandung akar lengkuas dan ekstrak buah delima mengalami peningkatan 62 persen dalam motilitas sperma.

Meskipun temuan ini menarik, tidak jelas apakah efeknya disebabkan oleh lengkuas atau ekstrak buah delima.

Diperlukan lebih banyak penelitian pada manusia untuk menentukan efek lengkuas pada kesuburan pria.

5. Melindungi tubuh dari infeksi

Minyak atsiri yang diekstrak dari akar lengkuas dapat melawan berbagai mikroorganisme.

Dengan demikian, akar lengkuas dapat memperpanjang umur simpan makanan tertentu.

Selain itu, menambahkan lengkuas segar ke dalam makanan dapat mengurangi risiko vibriosis, infeksi yang disebabkan oleh makan kerang yang kurang matang.

Selanjutnya, penelitian tabung menunjukkan bahwa akar lengkuas dapat membunuh bakteri berbahaya, termasuk E. coli, Staphyloccocus aureus dan Salmonella Typhi, meskipun efektivitasnya tampaknya bervariasi.

Akhirnya, beberapa penelitian menunjukkan bahwa akar lengkuas dapat melindungi terhadap jamur, ragi, dan parasit.