8 Manfaat Asam Folat untuk Kesehatan

Seperti diketahui, folat atau asam folat adalah turunan vitamin B yang tidak bisa diproduksi secara mandiri oleh tubuh.

Untuk itu, setiap orang perlu mengonsumsi makanan yang mengandung asam folat seperti hati sapi, bayam, kangkung, brokoli, sampai jeruk.

Dalam kondisi tertentu seperti hamil atau anemia, dokter juga jamak merekomendasikan suplemen asam folat untuk pasiennya.

Berikut beberapa manfaat asam folat untuk kesehatan yang pantang disepelekan:

1. Mencegah bayi cacat lahir dan komplikasi kehamilan

Dokter jamak mewanti-wanti ibu hamil atau wanita yang sedang promil (program kehamilan) untuk memperhatikan asupan asam folat setiap hari.

Saran tersebut bukannya tanpa dasar. Melansir Healthline, fungsi asam folat sangat penting untuk mencegah kelainan bawaan pada bayi dan komplikasi kehamilan.

Ibu hamil yang kekurangan asam folat buah hatinya rentan terkena cacat tabung saraf seperti spina bifida dan anencephaly.

Selain itu, kecukupan konsumsi asam folat sampai usia kandungan ibu hamil mencapai tiga bulan juga bisa mencegah preeklamsia.

2. Menjaga kesehatan otak

Penelitian menunjukkan, kekurangan asam folat bisa menurunkan fungsi otak dan meningkatkan risiko demensia.

Studi lain juga mengungkapkan, penderita alzheimer yang rutin mengonsumsi suplemen asam folat terbukti fungsi otaknya membaik.

Selain itu, studi pada 2019 membuktikan 180 orang dewasa dengan gangguan kognitif ringan yang rutin mengonsumsi asam folat sebanyak 400 mcg per hari selama dua tahun terbukti memiliki IQ verbal yang lebih baik.

3. Menunjang pengobatan depresi

Masalah kesehatan mental depresi ternyata juga berkaitan erat dengan asam folat.

Penelitian menunjukkan, penderita depresi tubuhnya cenderung memiliki kadar asam folat yang lebih rendah dibandingkan orang tanpa depresi.

Studi lain juga membuktikan, penderita depresi yang minum obat antidepresan dan cukup mengonsumsi asam folat terbukti gejala penyakitnya berkurang secara signifikan.

4. Mencegah penyakit jantung dan stroke

Kegunaan asam folat juga bisa digunakan untuk mencegah penyakit jantung dan stroke.

Peningkatan kadar asam amino homosistein yang ditentukan oleh nutrisi dan genetik terkait erat dengan peningkatan risiko penyakit jantung dan stroke.

Folat memainkan peran utama dalam metabolisme homosistein, dan kadar folat yang rendah dapat berkontribusi pada tingkat homosistein yang tinggi.

Penelitian menunjukkan, mencukupi kebutuhan asam folat setiap hari dapat mengurangi kadar homosistein, menurunkan risiko penyakit jantung, serta stroke.

5. Mengontrol gula darah

Potensi manfaat asam folat lainnya yakni mengontrol kadar gula darah untuk penderita diabetes.

Zat gizi ini juga berguna untuk mengurangi resistensi insulin, mencegah komplikasi diabetes seperti neuropati, serta meningkatkan fungsi pembuluh darah penderita diabetes.

6. Membantu promil

Sejumlah promil atau program kehamilan jamak melibatkan zat gizi asam folat.

Tambahan asupan folat bisa meningkatkan peluang kelahiran hidup pada wanita yang promil dengan bantuan teknologi reproduksi.

Selain itu, asam folat juga penting untuk meningkatkan kualitas sel telur, implantasi, dan pematangan sel telur.

7. Mengurangi peradangan

Fungsi asam folat lainnya yakni membantu mengurangi peradangan atau inflamasi.

Terutama pada wanita dengan sindrom ovarium polikistik (PCOS) dan anak-anak dengan gangguan epilepsi.

8. Mengurangi efek samping obat rheumatoid arthritis

Penderita rheumatoid arthritis juga bisa memetik manfaat asam folat untuk kesehatan.

Pengobatan rheumatoid arthritis dengan obat methotrexate jamak menimbulkan efek samping menguras folat dari tubuh.

Dampaknya, penderita jadi mengalami gangguan pencernaan. Penelitian menunjukkan, penderita rheumatoid arthritis yang mengonsumsi asam folat terbukti pengobatannya lebih minim efek samping.