Indonesia Bisa Turunkan Tingkat Kebutaan Katarak

Sanduk mengatakan, saat ini Indonesia memiliki tingkat keterbedahan katarak sebanyak 500 orang dalam satu juta populasi per tahun. Sementara negara-negara industri maju seperti Amerika Serikat memiliki tingkat keterbedahan katarak sebanyak 8.000 orang dalam satu juta populasi per tahun.

Adapun standar WHO sebanyak 3.000 orang per satu juta populasi setiap tahun. Jika metode operasi ini dilakukan, tingkat pertumbuhan ekonomi juga akan naik, karena produktivitas meningkat.

"Sebab hidup dengan kebutaan membuat tingkat ketergantungan masyarakat pada orang lain menjadi sangat tinggi," ujar Sanduk.

Saat ini harga lensa mata buatan Tilganga Institute of Ophthalmology di Nepal hanya sekitar 5 dollar Amerika Serikat (AS) per buah, untuk jenis yang tidak bisa dilipat.

Sementara jenis lensa sama dengan kualitas setara yang dibuat berbagai perusahaan multinasional di negara-negara maju, dijual antara 80 dollar AS hingga 100 dollar AS per buah.

Adapun untuk jenis yang bisa dilipat, lensa mata buatan Tilganga Institute of Ophthalmology di Nepal, harganya kurang dari 20 dollar AS per buah. Sementara lensa sama buatan perusahaan-perusahaan multinasional dihargai hingga 140 dollar AS per buah.

Harga yang jauh lebih murah itu bisa dicapai karena bukan keuntungan yang dicari Tilganga Institute of Ophthalmology. Selain itu faktor upah tenaga kerja di Nepal yang lebih murah juga ikut memengaruhi.

"Tujuan kami adalah untuk memberikan layanan kesehatan mata berkualitas tinggi pada orang-orang biasa, karena selama ini terdapat ketidakadilan dalam isu pembedahan katarak," kata Sanduk, yang menerima Ramon Magsaysay Award for International Understanding pada 2006.

Tilganga Institute of Ophthalmology juga telah melatih ratusan ophthalmologist dari berbagai negara, dan melipatgandakannya menjadi ribuan ahli lain di seluruh dunia.

Sanduk juga mengembangkan gagasan International Standard Intraocular Lens (IOL) pada 1995. Tujuannya agar bahan lensa mata artifisial yang dipergunakan dalam pembedahan katarak, bisa diproduksi di negara-negara berkembang sehingga biaya bisa lebih ditekan.