Malaria Masih Mematikan

Pola hidup masyarakat yang tidak sehat, ditambah kondisi lingkungan yang berawa dan lembab, mengakibatkan kasus malaria di Papua Barat tinggi. Padahal, saat menderita malaria, pasien harus beristirahat sekitar lima hari. Itu berarti kerugian dan penghasilan keluarga akan terganggu.

"Pernah dihitung, kerugian ekonomi diperkirakan sampai Rp 4,1 triliun, dari ribuan orang yang menderita malaria di Papua Barat pada tahun 2008," ungkap Edi.

Salah satu penderita yang paling rentan adalah ibu hamil dan balita. Sebanyak 1.077 ibu hamil dari 18.753 ibu hamil, atau enam persen ibu hamil di provinsi ini terjangkit malaria. Jika terpapar malaria, ibu hamil dan balita berisiko mengalami anemia dan kekurang gizi.  

Masih tingginya tingkat kematian akibat malaria di Papua Barat, kata Ria, itu karena masyarakat meremehkannya. Mereka menganggap malaria adalah penyakit endemik, yang pasti diderita semua orang di Papua, atau bisa disembuhkan dengan istirahat dan minum obat yang dijual di apotik. Hal itu adalah anggapan yang salah karena sebelum berobat, penderita harus melakukan tes darah lebih dulu.

Melalui tes darah akan diketahui jenis penyakit malaria yang diderita, apakah malaria tertiana atau tropika. Tes darah bisa dilakukan secara mikroskopik atau dengan tes cepat (rapid diagnostic test).

"Bukan berarti kalau demam tinggi dan pusing itu pasti malaria. Kalau salah obat, bibit penyakit bukannya mati, tapi malah berkembang biak dalam darah," ujarnya.

Untuk itu, target dinas adalah mencegah kematian akibat malaria bertambah banyak, dengan memberikan obat yang tepat dan membunuh bibit penyakitnya dalam tubuh.

Namun, upaya pencegahan tetap dilakukan dengan memberikan kelambu kepada anak-anak dan ibu hamil. Selain itu, membekali tenaga medis dan melengkapi puskesmas di tiap kampung dan distrik, dengan alat pendiagnosa dan obat malaria.