Studi: Banyak Konsumsi Buah-buahan Cegah Depresi di Kemudian Hari

"Buah dan sayuran yang dipelajari mungkin berbeda dari yang biasanya dikonsumsi dalam diet Barat, yang dapat membatasi seberapa relevan temuan ini bagi orang Amerika," katanya.

Potensi keterbatasan lainnya yang ia catat adalah fakta bahwa studi ini hanya dilakukan pada orang dewasa keturunan Cina di Singapura. Penelitian menunjukkan bahwa fenotipe genetik dan lingkungan yang berbeda dapat mempengaruhi berbagai ukuran kesehatan.

Mengapa konsumsi buah mungkin mengurangi depresi

Alasan pasti mengapa makan lebih banyak buah di usia 40-an atau 50-an dapat meningkatkan kesehatan mental di usia tua tidak jelas, kata Koh, tetapi beberapa faktor mungkin berperan.

"Stres oksidatif dan peradangan neuro yang terjadi kemudian adalah dua jalur [depresi] yang sudah mapan," katanya. Buah memiliki sesuatu yang bisa ditawarkan untuk mencegah masalah-masalah ini.

"Buah-buahan umumnya mengandung kadar antioksidan dan mikronutrien anti-inflamasi yang tinggi, seperti vitamin C, karotenoid, dan flavonoid, dan nutrisi-nutrisi ini telah terbukti mengurangi stres oksidatif dan menghambat proses inflamasi dalam tubuh." Koh percaya ini adalah penjelasan paling mungkin untuk temuan studi ini.

Sayuran, yang juga dievaluasi dalam studi ini, tidak memiliki dampak yang dapat diamati pada depresi di kemudian hari—sebuah temuan yang mengejutkan para peneliti. Namun, Koh memiliki teori tentang mengapa hal ini bisa terjadi. Meskipun sayuran juga merupakan sumber senyawa antioksidan yang kaya, metode persiapan biasanya dapat mengurangi dampak anti-inflamasi mereka.

"Buah biasanya dimakan mentah sebagai camilan sepanjang hari, sedangkan sayuran biasanya dimasak untuk makanan," jelasnya.

"Memasak diketahui sebagai proses yang dapat mengubah bioavailabilitas dan aktivitas nutrisi dalam sayuran, dan dengan demikian membatasi efek pelindung nutrisi ini terhadap depresi."

Meskipun temuan studi tentang konsumsi buah di paruh baya sangat menarik, Koh mengatakan ini tidak berarti bahwa usia paruh baya adalah waktu terbaik (atau satu-satunya) untuk makan lebih banyak buah.

"Kami menanyakan tentang asupan 14 jenis buah dan 25 jenis sayuran yang paling umum dikonsumsi saat itu di Singapura, tetapi kami tidak menanyakan tentang usia mereka memulai kebiasaan tersebut," jelasnya.

Berapa banyak buah yang sebaiknya dikonsumsi per hari?

"Untuk kebanyakan orang dewasa, tiga hingga empat porsi buah per hari (1,5 hingga 2 cangkir) biasanya sudah cukup," kata Pace.

Melebihi jumlah ini umumnya tidak masalah, tetapi mungkin membawa beberapa efek samping yang tidak diinginkan.

"Konsumsi berlebihan beberapa jenis buah dapat menyebabkan masalah pencernaan seperti sakit perut."

Meningkatkan konsumsi buah juga tidak berarti mengurangi sayuran.

"Pesannya bukan untuk meminta orang mengganti sayuran dengan buah-buahan, tetapi makan buah sebagai camilan setelah makan atau di antara waktu makan, daripada makanan penutup yang manis, camilan gurih, dan makanan ultra-proses," kata Koh.