Benarkah Manusia Modern Sudah Mencapai Usia Maksimalnya

KOMPAS.com - Guiness world record mungkin terus menambah daftar manusia yang mencapai rekor usia. Data terakhir, manusia paling tua berusia 117 tahun. Usia harapan hidup paling tinggi biasanya ditemukan pada warga dari negara berpenghasilan tinggi.

Walau begitu, ternyata usia harapan hidup manusia di negara-negara kaya tidak lagi meningkat seperti yang terjadi pada abad ke-20.

Pada abad-20, perbaikan dalam bidang kesehatan dan kedokteran berdampak pada perpanjangan usia secara radikal. Setiap dekade yang berlalu, usia harapan hidup di negara berpendapatan tinggi meningkat sekitar tiga tahun.

Peningkatan tersebut antara lain didorong oleh menurunnya angka kematian anak, diikuti dengan penurunan angka kematian pada orang usia pertengahan dan lansia. Misalnya saja, di Amerika Serikat tahun 1900, usia harapan hidup rata-rata adalah 47,3 tahun dan di tahun 2000 meningkat jadi 76,8 tahun.

Walau begitu, peningkatan pesat dalam usia harapan hidup manusia tersebut kemungkinan besar tidak akan terjadi di abad-21.

Baca juga: Manusia Tertua di Dunia Meninggal di Usia 117 Tahun, Tak Pernah Idap Penyakit Kronis

Kesimpulan itu disampaikan peneliti dalam laporannya di jurnal Nature Ageing. Disebutkan bahwa kemungkinan orang hanya dapat memperoleh tambahan umur 2,5 tahun pada tiga dekade mendatang.

Ilustrasi orang tua panjang umur.

Penjelasan yang paling mungkin untuk perlambatan ini adalah bahwa manusia kini mendekati batas atas harapan hidupnya.

Dengan semakin banyaknya orang yang bertahan hidup hingga usia lanjut, faktor risiko utama kematian, yaitu terkait dengan penuaan biologis dan akumulasi kerusakan sel dan jaringan secara bertahap, pasti tetap terjadi seiring berjalannya waktu.

Kita tahu cara mencegah anak meninggal karena sakit campak, tapi kita tak bisa menghentikan jam biologis yang terus berdetak ketika anak itu mencapai usia 60,70, atau lebih.

Baca juga: Tips Hidup Panjang Umur dengan Jalan Kaki 8.000 Langkah

Mencari pengobatan untuk penyakit yang terkait usia, misalnya menemukan obat untuk Alzheimer atau kanker, sama seperti halnya meletakkan plester sementara pada luka.

"Semua upaya untuk menemukan terapi yang lebih baik, atau bahkan obat, akan memungkinkan seseorang panjang umur untuk bisa merasakan usia tua, tapi tetap saja kita tidak bisa menghilangkan akar masalah penuaan," kata ketua peneliti dan profesor epidemiologi Jay Olshansky.

Dengan kata lain, semua upaya dalam bidang kedokteran yang saat ini bisa dicapai manusia tetap tidak bisa menghentikan jalannya laju penuaan sel dalam tubuh.

Studi usia harapan hidup

Dalam penelitiannya, Olshansky dan timnya meneliti tren dalam usia harapan hidup pada tahun 1990 - 2019. Mereka menganalisis data statistik nasional dari 9 wilayah yang memiliki populasi orang panjang umur terbanyak.

Ada pun wilayah tersebut adalah Australia, Perancis, Italia, Jepang, Korea Selatan, Spanyol, Swedia, Swiss, dan Hong Kong.