Asbestos, Monster Pembunuh dalam Bedak Bayi

TIDAK pernah terpikirkan sebelumnya oleh Eva Echeverria (63) bahwa bedak bayi talc yang biasa ia gunakan sebagai feminine hygiene dapat menyebabkan ia terkena penyakit kanker ovarium stadium lanjut.

Eva menggunakan salah satu merek bedak bayi sejak ia berusia 11 tahun hingga pada 2016, dia menemukan fakta bahwa ada seorang wanita yang menderita penyakit yang sama dengan yang ia derita akibat penggunaan bedak tabur tersebut.

Lalu Eva melayangkan gugatan kepada perusahaan bedak tersebut karena diduga produknya memicu kanker mesothelioma dan kanker ovarium.

Eva memenangkan gugatan dan tergugat wajib membayar ganti rugi sebesar 8,9 miliar dollar AS. Eva merupakan salah satu dari 38.000 penyintas kanker yang menjadi korban.

Menyoroti lebih jauh tentang bagaimana asbes bisa masuk ke dalam produk bedak bayi tabur, ternyata secara alami asbestos diperoleh dari hasil tambang.

Perusahaan bedak tersebut terbukti telah mengetahui fakta ini selama beberapa dekade lamanya. Reuters mengungkap laporan investigasi terkait dugaan produk baby powder yang terkontaminasi asbestos pada 2018.

Berdasarkan laporan investigasi tersebut, telah dilakukan berbagai studi yang meneliti kandungan asbestos dalam produk bedak tersebut sejak 1957.

Bahaya Asbestos

Talc digunakan dalam bedak tabur karena dipercaya mampu mengabsorpsi kelembaban dan dapat mencegah ruam popok pada kulit bayi.

Namun, secara alami talc dapat terkontaminasi oleh asbestos sejak dari hulu. Lokasi penambangan mineral talc yang berdekatan dengan deposit asbestos dapat menyebabkan proses penambangan talc yang terkontaminasi oleh asbestos.

Tidak hanya produk bedak bayi, produk kosmetik lainnya yang berbahan dasar talc juga diyakini dapat terkontaminasi asbestos, misalnya talcum powder, body powders, facial talcum, dan talc derajat farmaseutikal.

Asbestos merupakan senyawa karsinogen penyebab kanker mesothelioma, kanker ovarium dan beberapa jenis kanker lainnya.

Berdasarkan hasil studi yang dilakukan oleh Gordon, dkk, dari berbagai jenis produk talc, diperoleh fakta bahwa dalam produk-produk yang diuji tersebut terkandung salah satu atau lebih jenis asbestiform berupa anthophyllite, tremolite, dan chrysotile asbestos.

Jenis serat asbestos ini juga ditemukan pada jaringan paru dan kelenjar getah bening pasien kanker mesothelioma.

Serat asbes tidak dapat dilihat, dibaui, atau dicicipi karena serat asbes memiliki ukuran diameter kurang dari 3 µm (kira-kira lebih tipis dari 1/700 rambut kita) dengan panjang 3 kali diameter yang akan dapat dengan mudah terhirup oleh manusia.

Selain melalui inhalasi, serat asbestos dapat masuk ke dalam tubuh manusia melalui organ genitalia. Serat asbestos yang masuk ke dalam tubuh tidak dapat dikeluarkan dari tubuh, sehingga serat asbestos akan terdeposisi ke dalam beberapa organ tubuh.

Setelah mengetahui bahaya asbestos, kita perlu tahu siapa saja yang berisiko terpapar oleh asbestos. Yuk, simak penjelasannya dilansir dari situs Mesothelioma Hope.

1. Orang dewasa yang menggunakan bedak tabur sebagai produk hygiene sehari-hari
2. Orang tua dan pengasuh yang menggunakan bedak tabur ini pada bayi dan anak-anak
3. Orang-rang yang ketika masa kecilnya diberikan bedak tabur ini
4. Para penambang talc
5. Pekerja yang bekerja di industri produksi bedak tabur berbahan dasar talc

Dari kelima jenis orang yang berisiko terpapar asbestos, penambang talc menjadi salah satu pihak yang sangat berisiko terpapar asbestos, karena para penambang bekerja di area ketika talc ditambang, diproses dan dikemas menjadi produk jadi.

Faktor risiko akan semakin meningkat bila selama proses produksi, para pekerja tidak dilengkapi dengan alat pelindung diri yang memadai.

Selain itu, ketika bedak berbahan dasar talc digunakan untuk bayi dan anak-anak ataupun untuk orang dewasa, semua orang yang berada di area tersebut memiliki risiko yang sama akan eksposur asbestos.

Meski hanya sedikit taburan bedak yang tersebar, namun partikel-partikel ini dapat terdispersi di udara. Manusia dapat menghirup atau menelan sejumlah kecil partikel asbestos berukuran kecil dan merasa sakit beberapa tahun kemudian.

Langkah aman penggunaan bedak bayi

Dikarenakan bedak berbahan dasar hamper selalu mengandung cemaran asbestos, maka bahan alternatif pengganti talc mutlak diperlukan.

Beberapa bahan substitusi bebas asbestos yang dapat digunakan sebagai bahan dasar bedak di antaranya serbuk pengabsorb kelembaban yang mengandung tepung jagung, baking soda, tepung tapioka, tepung garut, tepung beras, kaolin clay dan tepung gandum.

Bahan-bahan alternatif ini mudah ditemui di pasar lokal, ramah lingkungan dan aman bagi kesehatan.

Meski hingga saat ini Badan POM belum mampu menguji asbestos dalam bedak bayi dan sejenisnya, namun para orangtua dapat mengambil beberapa langkah antisipatif mencegah ruam popok pada bayi sebagai berikut :

a. Selalu utamakan Cek KLIK (Cek Kemasan, Cek Label, Cek Izin Edar, dan Cek Kedaluwarsa) sebelum membeli produk.

Pastikan produk yang dibeli bebas mengandung asbestos (tidak mengandung talc, atau mengandung talc yang telah tersertifikasi bebas asbestos).

b. Jika kekhawatiran menghirup bedak berbahan dasar non-talc menjadi perhatian serius bagi para orangtua, maka mereka dapat menggunakan alternatif produk berupa ointment/salep.

Seperti yang telah diketahui, bedak bayi dapat membuat membran mukosa kering dan menyebabkan pneumonia, asma, pulmonary talcosis, fibrosis paru dan sejumlah kegagalan pernafasan lainnya pada anak dan dewasa.

c. Gunakan bedak tabur jika memungkinkan sejauh mungkin dari bayi dan anak-anak. Gunakan sejumlah kecil bedak tersebut dengan carat uang ke telapak tangan baru dioleskan ke kulit bayi.

Hindari penggunaan bedak talc ke area genitalia. Meski kasus kanker akibat paparan asbestos ini banyak ditemukan pada wanita, namun sebaiknya penggunaan bedak talc pada bayi laki-laki juga dihindari.

d. Orangtua dapat memanfaatkan bahan alternatif bebas asbestos sebagai bahan dasar pembuatan bedak.

Bahan-bahan di atas mudah ditemukan di pasar tradisional, sehingga orangtua dapat mencoba membuat racikan DIY bedak bayi di rumah.