Para Ilmuwan Temukan Proses Sel Otak Mati Akibat Penyakit Alzheimer

KOMPAS.com - Para ilmuwan dari Inggris dan Belgia yakin telah mengetahui bagaimana sel-sel otak mati akibat penyakit Alzheimer.

Melansir BBC pada Sabtu (16/9/2023), proses kematian otak akibat penyakit Alzheimer menjadi misteri selama beberapa dekade.

Baca juga: Kenali Apa itu Alzheimer, Penyebab, dan Gejalanya

Beberapa peneliti kemudian menemukan bahwa terdapat hubungan protein abnormal yang menumpuk di otak dengan "nekroptosis".

Nekroptosis adalah suatu bentuk bunuh diri seluler.

Penemuan tersebut dituliskan dalam jurnal Science dan dianggap akan memberikan ide baru untuk mengobati penyakit ini.

Baca juga: 5 Penyebab Alzheimer yang Perlu Diwaspadai

Apa penemuan peneliti tentang penyebab kematian sel otak penderita penyakit Alzheimer?

Hilangnya sel-sel otak (neuron) menyebabkan gejala Alzheimer, termasuk hilangnya ingatan.

Jika Anda melihat ke dalam otak orang-orang yang mengidap penyakit Alzheimer, Anda akan melihat penumpukan protein abnormal yang disebut "amiloid" dan "tau".

Namun para ilmuwan belum mampu menemukan titik-titik di antara ciri-ciri utama penyakit ini.

Inilah yang kini ditemukan oleh para peneliti di Institut Penelitian Demensia di University College London dan KU Leuven di Belgia di Inggris.

Baca juga: Kenali Gejala Alzheimer di Usia Muda dan Penyebabnya

Mereka mengatakan amiloid abnormal mulai menumpuk di ruang antar neuron, menyebabkan peradangan otak.

Saat itu, mulai terjadi perubahan kimia internal di dalamnya.

Tangles tau muncul dan sel-sel otak mulai memproduksi molekul tertentu (yang disebut MEG3) yang memicu kematian akibat nekroptosis.

Nekroptosis adalah salah satu metode yang biasa digunakan tubuh kita untuk membersihkan sel-sel yang tidak diinginkan saat sel-sel baru dibuat.

Sel-sel otak bertahan ketika tubuh mampu memblokir MEG3.

Baca juga: 7 Tahapan Alzheimer dari Ringan sampai Berat yang Perlu Diketahui

“Ini adalah temuan yang sangat penting dan menarik,” kata peneliti Prof Bart De Strooper dari Dementia Research Institute Inggris, kepada BBC.

“Untuk pertama kalinya kita mendapatkan petunjuk tentang bagaimana dan mengapa neuron mati pada penyakit Alzheimer. Ada banyak spekulasi selama 30-40 tahun, tetapi belum ada yang mampu menentukan mekanismenya," terangnya.

"Ini benar-benar memberikan bukti kuat bahwa ini adalah jalur bunuh diri sel yang spesifik," ucapnya.

Baca juga: Apakah Alzheimer Penyakit Keturunan?

Apa itu penyakit Alzheimer?

Untuk diketahui, seperti yang dikutip dari Cleveland Clinic, penyakit Alzheimer adalah suatu kondisi otak yang menyebabkan penurunan progresif dalam daya ingat, berpikir, belajar, dan keterampilan berorganisasi.

Hal tersebut pada akhirnya mempengaruhi kemampuan seseorang dalam melakukan aktivitas dasar sehari-hari.

Penyakit Alzheimer adalah penyebab paling umum dari demensia.

Gejala penyakit Alzheimer memburuk seiring berjalannya waktu, diyakini dimulai 10 tahun atau lebih sebelum gejala pertama muncul.

Penyakit otak ini paling sering menyerang orang yang berusia di atas 65 tahun.

Adapun gejala penyakit Alzheimer mulai terlihat pada stadium ringan.

Gejala awal yang paling umum terjadi adalah lupa akan informasi yang baru dipelajari, terutama peristiwa, tempat, dan nama terkini.

Baca juga: 5 Gejala Alzheimer yang Perlu Diketahui