Mengenal Saffron, Rempah Termahal di Dunia dan Manfaatnya

KOMPAS.com-Saffron adalah rempah yang kaya antioksidan yang berasal dari bunga crocus (Crocus sativus).

Seperti ditulis Verywell Health, saffron sering dikenal karena warna merahnya yang unik yang berubah menjadi emas setelah dipanen dan dikeringkan dan telah digunakan sepanjang sejarah dalam bidang kuliner, kosmetik, dan pengobatan tradisional.

Peneliti mulai mengembangkan manfaat saffron, termasuk perannya yang potensial dalam mendukung gangguan kesehatan mental, kondisi mata tertentu, dan kesehatan jantung.

Manfaat rempah saffron dan penggunaan medis

Sebagai suplemen atau rempah dalam hidangan makanan, saffron bermanfaat untuk berbagai penggunaan medis.

Peneliti berteori bahwa ini mungkin disebabkan oleh zat anti-inflamasi dan antioksidan seperti karotenoid (crocin) dan terpena (safranal).

Baca juga: 6 Manfaat Saffron, Rempah Paling Mahal di Dunia

Senyawa pelindung ini dapat membantu mengurangi peradangan, melindungi terhadap perkembangan penyakit kronis, dan mendukung kesehatan secara keseluruhan.

Saffron juga disebut "emas merah", bukan hanya karena warnanya. Ini adalah salah satu tanaman obat yang paling mahal, dengan biaya produksi yang tinggi.

Nutrisi

Saffron biasanya dikonsumsi dalam jumlah kecil (seperti saat digunakan sebagai rempah), sehingga tidak dianggap sebagai sumber nutrisi mikro atau makro yang signifikan.

Berikut adalah kandungan dari 2 sendok makan saffron:

Lemak: 0,25 gram (g)

Karbohidrat: 2,74 g

Serat: 0,16 g

Protein: 0,48 g

Vitamin C: 3,4 miligram (mg)

Mangan: 1,19 mg

Saffron adalah sumber mangan yang solid, mineral yang membantu metabolisme energi dan fungsi sistem kekebalan tubuh. Porsi 2 sendok makan menyediakan lebih dari setengah dari asupan harian yang dianjurkan. Saffron juga mengandung sekitar 4 persen dari Nilai Harian (DV) vitamin C.

Mendukung kesehatan mental

Bukti saat ini menunjukkan bahwa senyawa crocin dan safranal dalam saffron mungkin membantu meningkatkan bahan kimia yang meningkatkan suasana hati, seperti dopamin, serotonin, dan norepinefrin, di otak. 

Membantu kondisi mata tertentu

Saffron mungkin melindungi dan memperbaiki gejala penyakit mata tertentu. Studi menunjukkan bahwa suplemen saffron harian dapat meningkatkan penglihatan pada orang dengan degenerasi makula terkait usia (age-related macular degeneration/AMD) dan makulopati diabetik, yang keduanya dapat menyebabkan kehilangan penglihatan.

Mengonsumsi saffron juga telah terbukti menurunkan tekanan mata pada orang dengan glaukoma atau penyakit mata kronis yang menyebabkan kebutaan.

Baca juga: 5 Khasiat Saffron untuk Kesehatan

Meningkatkan kualitas tidur

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa saffron dapat mendukung tidur yang lebih baik.

Satu tinjauan menemukan bahwa perawatan saffron tampaknya bermanfaat untuk durasi tidur dan kualitas tidur.

Peneliti berpikir ini mungkin bekerja dengan mendorong tingkat melatonin atau hormon pengatur tidur yang lebih tinggi dan memicu reseptor terkait tidur di otak.

Manfaat kesehatan jantung

Saffron juga dapat bermanfaat untuk kesehatan jantung. Studi menunjukkan bahwa saffron memperkuat sistem sirkulasi darah, membantu mengurangi risiko penyakit jantung.

Saffron telah terbukti menurunkan tekanan darah, gula darah, dan tingkat kolesterol total serta lipoprotein densitas rendah (LDL) alias kolesterol jahat.

Para ahli mengatakan penelitian menunjukkan saffron sebagai suplemen tambahan untuk pengobatan medis konvensional dalam pencegahan dan pemeliharaan penyakit jantung. 

Membantu mengelola berat badan

Studi menunjukkan bahwa mengonsumsi suplemen saffron harian dapat membantu mengurangi faktor pengelolaan berat badan seperti nafsu makan, berat badan, indeks massa tubuh (BMI), dan lingkar pinggang pada remaja, orang dengan obesitas, dan orang dengan penyakit jantung.

Meskipun hasilnya menjanjikan, lebih banyak uji klinis manusia diperlukan sebelum saffron dapat direkomendasikan sebagai pengobatan anti-obesitas.