Benarkah Kacang Bisa Menurunkan Kolesterol?

KOMPAS.com - Manfaat kacang untuk menurunkan kolesterol sudah banyak dibuktikan para peneliti.

Mengutip Medical News Today, kacang-kacangan bisa menurunkan kolesterol jahat (LDL) dan meningkatkan yang baik (HDL).

Kolesterol adalah molekul lemak yang sebenarnya memiliki sejumlah peran vital di dalam tubuh, seperti membantu membentuk struktur membran sel dan fluiditasnya.

Baca juga: 9 Obat Alami untuk Mengatasi Kolesterol Tinggi yang Perlu Diketahui

Fluiditas membran sel mengacu pada bagaimana protein dan lipid atau lemak bergerak di dalam membran sel.

Kendati fungsi kolesterol cukup penting untuk tubuh, namun jika kadarnya tinggi, seseorang bisa mengalami masalah kesehatan kronis, seperti:

• Penyakit arteri koroner, termasuk penyakit jantung
• Aneurisma aorta
• Stroke

Kolesterol LDL lebih berisiko menjadi penyebab masalah kesehatan tersebut, berbeda dengan HDL.

Baca juga: 8 Macam Obat Kolesterol Tinggi dan Efek Sampingnya bagi Kesehatan

Mengutip Verywell Health, LDL adalah kolesterol "jahat" karena menyumbat arteri Anda. Inilah sebabnya mengapa kadar LDL yang tinggi meningkatkan risiko seseorang terkena serangan jantung dan stroke.

HDL adalah kolesterol "baik" karena membawa kolesterol "jahat" dari arteri ke hati untuk disekresi.

Tingkat HDL yang lebih tinggi sebenarnya dapat membantu mencegah serangan jantung dan stroke.

Baca juga: 7 Obat-obatan Pemicu Kolesterol Tinggi yang Penting Diketahui

Penelitian manfaat kacang untuk menurunkan kolesterol

Mengutip Verywell Health, kacang-kacangan secara keseluruhan adalah obat alami penurun kolesterol terbaik.

Manfaat kacang untuk menurunkan kolesterol tidak terlepas dari kandungan nutrisinya, yang meliputi protein, serat, vitamin, mineral, dan antioksidan.

Kacang juga sumber lemak tak jenuh dan asam lemak omega-3 (yang biasa ada dalam ikan berlemak, seperti salmon, tuna, dan sarden).

Ada juga asam folat (vitamin B) yang mengurangi kadar kolesterol total dan kolesterol LDL serta diperlukan untuk pembentukan sel baru.

Mengutip WebMD, banyak penelitian telah menunjukkan bahwa manfaat kacang untuk menurunkan kolesterol ternyata cukup efektif.

Baca juga: 8 Kebiasaan yang Menyebabkan Kolesterol Tinggi

Misalnya, satu studi pada 2004 yang meneliti 58 orang dewasa penderita diabetes. Peneliti mengamati efek mengkonsumsi segenggam kacang kenari setiap hari selain makanan sehat lain.

Para peneliti menemukan bahwa rata-rata orang yang makan kenari mengalami peningkatan kolesterol HDL dan penurunan 10 persen kadar LDL. Hasilnya dipublikasikan dalam jurnal Diabetes Care.

David Jenkins, salah satu peneliti yang melakukan banyak penelitian tentang efek kacang almond.

Dalam sebuah penelitian, dia menguji 27 pria dan wanita dengan kolesterol tinggi selama 3 bulan. Hasilnya dipublikasikan di jurnal Circulation.

Orang yang makan segenggam almond sehari bisa menurunkan kolesterol LDL sebesar 4,4 persen. Sementara orang yang makan 2 genggam almond, kolesterolnya turun hingga 9,4 persen. 

Baca juga: Apa Penyebab Kolesterol Tinggi?

Jenis kacang yang direkomendasikan

Mengutip Medical News Today, berikut jenis kacang yang direkomendasikan untuk menjadi obat alami penurun kolesterol tinggi:

• Kacang tanah
• Kenari
• Kacang mete
• Kacang almond
• Hazelnut
• Kacang makadamia
• Kacang brazil
• Kacang pikan
• Kacang pistachio

Baca juga: Mengenal Khasiat Alpukat untuk Menurunkan Kolesterol

Mengutip Medicine Net, penelitian menunjukkan bahwa manfaat kacang untuk menurunkan kolesterol, hanya jika dikonsumsi dalam jumlah sedang.

Selain itu, Anda tidak direkomendasikan makan kacang terlalu banyak sekaligus, digoreng, atau berbumbu asin.

Para ahli diet menganjurkan untuk makan kacang secukupnya di pagi hari untuk menghindari mengkonsumsinya berlebihan.

Dalam sehari cukup makan kacang 75 gram, paling efektif bila dikonsumsi sebagai pengganti lemak jenuh yang ditemukan dalam daging, produk susu, dan beberapa minyak nabati.

Baca juga: Benarkah Bawang Putih Bisa Menurunkan Kolesterol?